ESPECIES AMENAZADAS EN LORETO: UNTESORO ACUÁTICO EN PELIGRO

Los ecosistemas de agua dulce están enfrentando una crisis sin precedentes (Bunn, 2016; Albert et al. 2021). Se estima que al menos una cuarta parte de la ictiofauna de agua dulce del planeta está en peligro de extinción (Sayer et al. 2025), amenazada por factores como la contaminación, la deforestación, la construcción de represas hidroeléctricas, el cambio de uso del suelo por actividades agropecuarias, la introducción de especies invasoras y la sobrepesca (Aguirre et al. 2021; Doria et al. 2021; Alho et al. 2015). Estas presiones no solo provocan la desaparición de especies, sino que también degradan los hábitats acuáticos, afectando a los ecosistemas y a las comunidades rurales que dependen de ellos.
El Perú no es ajeno a esta crisis ambiental y la Amazonía peruana se encuentra en una situación particularmente preocupante. En los últimos años, las amena

zas han aumentado a un ritmo alarmante, poniendo en riesgo su extraordinaria biodiversidad (Araujo-Flores et al. 2021; Rojas et al. 2023). Uno de los epicentros de esta riqueza natural es Loreto, el departamento más extenso del país y una de las regiones con mayor diversidad de peces de agua dulce del país. Con más de 873 especies registradas, esta región alberga un invaluable patrimonio biológico. Sin embargo, parte de estas especies están ahora en peligro, enfrentando un creciente riesgo de extinción debido a las alteraciones ambientales. A nivel mundial, la entidad responsable de evaluar y categorizar el estado de conservación de las especies es la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a través de su Lista Roja de Especies Amenazadas. Esta lista clasifica a las especies en siete categorías de amenaza, basándose en criterios cien

tíficos y revisiones realizadas por expertos en biodiversidad. Hasta la fecha, la UICN ha evaluado 16 628 especies de peces de agua dulce, identificando aquellas que enfrentan un alto riesgo de extinción (Tagliacollo et al. 2021). En esta nota exploraremos en detalle las especies de peces amenazadas en Loreto, las categorías de amenaza en las que han sido clasificadas, los factores que ponen en riesgo su supervivencia y las acciones de
conservación que se están implementando para su protección. La biodiversidad acuática de Loreto representa un legado invaluable, no solo por su importancia ecológica, sino también porque sustenta a las comunidades locales y mantiene el
equilibrio de los ecosistemas amazónicos. Conocer, valorar y proteger estas especies es una tarea urgente. Si no actuamos ahora, podríamos perder parte de este patrimonio natural irreemplazable.
¿Cuántas especies de peces amenazadas hay en Loreto y cómo identificarlas? La región Loreto alberga una extraordinaria diversidad de peces, con 873 especies registradas hasta la fecha. Sin embargo, seis de ellas han sido clasificadas como amenazadas, lo que representa apenas el 0.7% de su ictiofauna. Según la Lista Roja de la UICN, estas especies se distribuyen en tres categorías de amenaza:

• Dos en peligro crítico (CR) (Anablepsoides speciosus (Fels & de Rham 1981),
  Nannostomus mortenthaleri Paepke &
  Arendt 2001).

• Dos especies están en peligro (EN)
  (Otocinclus cocama Reis 2004, Potamotrygon tigrina Carvalho, Sabaj Pérez &
  Lovejoy 2011).
• Dos en estado vulnerable (VU) (Brachyplatystoma rousseauxii (Castelnau
  1855), Apistogramma cinilabra Römer,
  Duponchelle, Díaz, Dávila, Sirvas, Catchay & Renno 2011)
  A continuación, te presentamos una de
  las especies más emblemáticas de Loreto
  que se encuentra en peligro crítico.

1. Anablepsoides speciosus (Fels & de
   Rham 1981).

Es un pez anual perteneciente a la familia Rivulidae y al orden Cyprinodontiformes. Su distribución es sumamente restringida, ya que solo se ha registrado
en charcos temporales alrededor de la laguna Quistococha, cerca del kilómetro 18 de la carretera Iquitos-Nauta. Los machos son fácilmente reconocibles por la presencia de puntos rojos sobre un fondo blanco en los flancos, en las aletas estos puntos se organizan formando franjas. En contraste, las hembras carecen de este patrón y presentan un cuerpo de tono marrón-blanquecino, con

una mancha negra ubicada en la base superior de la aleta caudal (Fels & de Rham, 1981). Debido a su distribución extremadamente limitada y la vulnerabilidad de su hábitat, ha sido clasificada en la categoría de Peligro Crítico (CR) (Chuctaya & Ortega, 2016), lo que resalta la necesidad urgente de estrategias de conservación para evitar su extinción.

2. Nannostomus mortenthaleri Paepke &
   Arendt 2001.

Pertenece a la familia Lebiasinidae y al orden Characiformes. Es una especie endémica del Perú, cuya distribución se restringe a una pequeña quebrada tributaria de la cuenca alta del río Nanay, cerca de la comunidad de Alvarenga. Conocido como el pez lápiz rojo, este pequeño pez alcanza los 4 cm de longitud y presenta un dimorfismo sexual bien marcado. Los machos adultos exhiben una intensa coloración rojiza en los flancos, que comienza en el hocico y se extiende hasta la región caudal, además de poseer aletas rojizas. Las hembras muestran el mismo patrón de coloración, pero con una tonalidad menos intensa (Paepke
& Arendt, 2001). Debido a su atractiva apariencia, esta especie es altamente demandada en el comercio de peces or

namentales, lo que ha contribuido a la disminución de sus poblaciones en estado silvestre. Su distribución extremadamente limitada y la presión de captura la colocan en la categoría de Peligro Crítico (CR) (Ortega & Cortijo, 2016), destacando la urgencia de implementar medidas de conservación para su protección.

3. Otocinclus cocama Reis 2004.

Es una especie de la familia Loricariidae, perteneciente al orden Siluriformes. De pequeño tamaño, alcanza hasta 5 cm de longitud y es ampliamente conocido en el mercado ornamental como “Otocinclus cebra”, debido a su característico patrón de franjas verticales oscuras en los flancos (Reis, 2004). Su distribución es limitada a la quebrada Yanayacu, afluente del río Ucayali, y la cocha Huanganayacu, tributaria del río Tigre. Debido a su restringida área de distribución y la
creciente demanda en el comercio de peces ornamentales, ha sido clasificada en la categoría de En Peligro (EN) (Hidalgo & Chocano, 2016), lo que resalta la necesidad de medidas de conservación
para proteger su hábitat y asegurar su supervivencia en estado silvestre.

4. Potamotrygon tigrina Carvalho, Sabaj
   Pérez & Lovejoy 2011.

Es una raya de agua dulce perteneciente a la familia Potamotrygonidae y al orden Myliobatiformes. Su distribución es extremadamente restringida, ya que solo habita en las aguas del río Nanay. Se distingue por su forma circular y su patrón de coloración único, compuesto por vermiculaciones de color amarillo con tonos anaranjados sobre un fondo marrón oscuro (Carvalho et al. 2011). Debido a
su distribución limitada y las crecientes amenazas a su hábitat, ha sido clasificada en la categoría de En Peligro (EN) (García-Vásquez et al. 2016), lo que resalta la urgencia de implementar estrategias de conservación para garantizar su supervivencia en estado silvestre.

5. Apistogramma cinilabra Römer, Duponchelle, Diaz, Dávila, Sirvas, Catchay
   & Renno 2011.
   Es un pequeño cíclido, conocido como
   “bujurqui enano”, perteneciente al orden Cichliformes. Alcanza hasta 5 cm
   de longitud y, hasta la fecha, solo se ha
   registrado en una pequeña cocha ubicada en el kilómetro 78 de la carretera
   Iquitos-Nauta. Esta especie se distingue

fácilmente por la intensa coloración rojo-anaranjada en la base de sus aletas pectorales, así como por la presencia de manchas rojizas dispersas en el opérculo y en la zona ventral, entre la aleta pectoral y la anal (Römer et al. 2011). Debido a su distribución geográfica limitada y las amenazas crecientes a su hábitat, ha sido clasificada en la categoría de Vulnerable (VU) (Ortega et al. 2016), lo
que resalta la necesidad de monitorear sus poblaciones y establecer medidas de conservación para evitar su declive.

6. Brachyplatystoma rousseauxii (Castelnau 1855)
   Es un bagre de la familia Pimelodidae,
   perteneciente al orden Siluriformes. Es
   conocido por realizar la migración en
   agua dulce más larga del mundo, desplazándose a lo largo de la vasta cuenca del
   Amazonas. Localmente llamado “dorado”, puede alcanzar hasta 1.5 metros de
   longitud. Se distingue por su coloración
   amarillo-dorada con una iridiscencia
   notable al contacto con la luz, además
   de poseer tres pares de barbillas cercanas a la boca y un filamento alargado en
   la aleta caudal, el cual cumple funciones
   sensoriales (Garcia-Vásquez et al. 2009).

Debido a la intensa presión pesquera y las alteraciones en su hábitat (Van Damme et al. 2019), ha sido clasificado en la categoría de Vulnerable (VU) (Salvador et al. 2023), lo que resalta la necesidad de implementar medidas de manejo sostenible para asegurar la conservación de esta emblemática especie migratoria.

¿Qué criterios se tienen en cuenta para
categorizar una especie como amenazada?

La evaluación del estado de conservación de una especie se basa en varios criterios clave, que incluyen: (A) el área de distribución geográfica, (B) el tamaño de la población, (C) la tendencia poblacional (ya sea disminución o aumento) y (D) un análisis de la probabilidad de extinción. La combinación de estos factores permite determinar la categoría de amenaza más adecuada para cada especie, proporcionando una estimación de qué tan cerca está de extinguirse. Según la Lista Roja de la UICN, existen nueve categorías de clasificación: Extinto (EX), Extinto en vida silvestre (EW), En peligro crítico (CR), En peligro (EN), Vulnerable (VU), Casi amenazado (NT), Preocupación menor (LC), Datos insuficientes (DD) y No evaluado (NE). Sin

embargo, solo tres de estas categorías se consideran dentro del grupo de especies amenazadas: Vulnerable (VU), En peligro (EN) y En peligro crítico (CR). Estas designaciones indican que una especie enfrenta un riesgo significativo de desaparecer si no se toman medidas de conservación adecuadas (IUCN 2025).

¿Cuáles son las principales amenazas
que enfrentan estas especies en Loreto?

Las especies amenazadas en Loreto enfrentan diversas presiones ambientales y humanas que han puesto en riesgo su supervivencia. Para aquellas que habitan en la cuenca del río Nanay, como Potamotrygon tigrina (raya tigre) y Nannostomus mortenthaleri (pez lápiz rojo), las principales amenazas incluyen la minería ilegal de oro, cuya actividad ha aumentado en la zona en los últimos años, y la sobrepesca con fines comerciales y
ornamentales.

No obstante, en el caso de la raya tigre, su demanda en el comercio ha disminuido recientemente. En el caso de Otocinclus cocama (otocinclus cebra), la mayor amenaza identificada hasta la fecha es la pesca ornamental descontrolada, aunque aún se desconoce si existen otras presiones adicionales que puedan estar
afectando a la especie. Para Brachyplatystoma rousseauxii (dorado), la sobrepesca ha reducido significativamente sus poblaciones, lo que se ve agravado por el comercio ornamental ilegal y la construcción de represas hidroeléctricas, las cuales interrumpen sus rutas migratorias y afectan sus ciclos reproductivos. Anablepsoides speciosus (pez anual) en

frenta como principal amenaza la pesca ornamental excesiva, aunque en los últimos años su interés comercial ha disminuido. Sin embargo, la especie sigue siendo vulnerable debido a la pérdida de
hábitat por deforestación y a la presencia de especies invasoras, como Poecilia reticulata (guppy), que compiten por recursos en sus ecosistemas naturales.

Finalmente, Apistogramma cinilabra (bujurqui enano) se encuentra amenazado por la pérdida de hábitat causada por el crecimiento urbano y la deforestación, que han reducido considerablemente las áreas donde esta especie puede sobrevivir. Todas estas amenazas han contribuido al declive de las poblaciones de estas seis especies en Loreto, lo que pone en riesgo su permanencia a largo plazo. La implementación de estrategias de conservación es clave para evitar su desaparición y garantizar la sostenibilidad de los ecosistemas donde habitan.

¿Qué medidas de conservación existen para proteger a las especies amenazadas y qué se recomienda?
En el Perú, las medidas de regulación para la conservación de especies de peces amenazadas son aún escasas. Actual-

mente, el Reglamento de Ordenamiento Pesquero de la Amazonía Peruana (ROP) prohíbe la extracción de ambientes naturales y la comercialización con fines ornamentales de 35 especies de peces, pero dentro de esta lista solo Brachyplatystoma rousseauxii (dorado) está incluida entre las seis especies amenazadas de Loreto. Dado que varias de estas especies tienen una alta demanda ornamental,
una distribución geográfica restringida y enfrentan amenazas constantes, se recomienda que en futuras actualizaciones del ROP se incluyan las demás especies amenazadas para fortalecer su protección legal. En paralelo, se está trabajando en la elaboración del primer Libro Rojo de Peces de Agua Dulce del Perú, una iniciativa liderada por el Ministerio del Ambiente (MINAM) y el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en colaboración con otras instituciones como el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP). Este libro será un hito clave para diseñar e implementar estrategias
de conservación enfocadas en reducir las amenazas y evitar la posible extinción de las especies de peces amenazadas en el país, incluyendo las de Loreto.
Otro aspecto crítico es la falta de información científica sobre estas especies, lo que hace urgente el desarrollo de estudios de monitoreo para evaluar el estado actual de sus poblaciones. Se recomienda
la implementación de métodos de evaluación tradicionales combinados con técnicas modernas y no invasivas, como el uso de ADN ambiental, para obtener

datos más precisos sobre su distribución y abundancia. Finalmente, es fundamental promover la sensibilización y educación ambiental sobre las especies de peces amenazadas de Loreto. Esto se puede lograr mediante la creación de áreas o centros de interpretación en instituciones privadas y nacionales que trabajen en conservación y educación am

biental, así como a través de divulgación en redes sociales, lo que permitiría llegar a un público más amplio y fomentar el respeto por la biodiversidad acuática de la región.
© Morgan Ruiz-Tafur y Junior
Chuctaya