Cultivar esperanza: mota punteada libre de mercurio para una Amazonía saludable

La Amazonía peruana alberga una gran diversidad biológica. Sus ríos son esenciales para la provisión de agua, alimento y transporte, sosteniendo la seguridad alimentaria de miles de pobladores de comunidades rurales, pero también de grandes centros urbanos. La pesca es una de las principales actividades extractivas que sirve como sustento y alimentación diaria de muchas familias amazónicas.

Sin embargo, en los últimos tiempos, esta actividad está siendo seriamente atacada por un problema que avanza de manera desmedida y silenciosa: la contaminación por mercurio. Este metal dañino, vertido durante la extracción de oro informal e ilegal, se concentra en los ecosistemas acuáticos y, a través de la cadena alimenticia, acaba contaminando peces, otros animales silvestres y personas.

En la Amazonía, el mercurio no solo representa una amenaza ambiental: es una amenaza directa para la salud de las personas. Varias investigaciones han revelado que muchas especies de peces de consumo frecuente contienen niveles de metilmercurio en el músculo, la forma orgánica más dañina de este metal,

en cantidades que superan los límites considerados seguros para el consumo. Esto implicaría un riesgo alto sobre todo para mujeres embarazadas, niños y población de comunidades indígenas que dependen en gran medida de la pesca como fuente principal de proteína en su alimentación.

Uno de los casos más representativos de esta problemática es la región de Madre de Dios donde la extracción de peces alcanzó durante el año 2023 las 738 TM, lo que representa una disminución del 21% en relación con el año 2022 (Produce 2023). Hasta el año 2016, el desembarque estuvo dominado por especies como yahuarachi, boquichico, zúngaro, doncella, mota punteada, yulilla y puma zúngaro, siendo la mota punteada Calophysus macropterus la especie con mayor desembarque (García-Dávila et al., 2018). Sin embargo, desde el año 2016, la extracción, acopio y distribución están prohibidos en la región de Madre de Dios por el Decreto Supremo N.° 0342016PCM que impide la comercialización de esta especie contaminada con mercurio por encima del límite permitido por la Organización Mundial de la Salud – OMS, debido a que se reportaron concentraciones de mercurio en el músculo de ejemplares provenientes del medio natural superiores al límite máximo (0,5 mg/kg) establecido por este organismo internacional.

La bioacumulación de metilmercurio en la mota punteada podría estar relacionada con su hábito alimenticio omnívoro con tendencia a ser carnívoro (García et al., 2017), así como con la contaminación ambiental originada por la extracción de oro artesanal y a pequeña escala (MAPE). Las personas vinculadas a actividades pesqueras presentarían mayores concentraciones de mercurio que las personas dedicadas a otras actividades productivas (Feingold et al., 2024). La exposición prolongada al metilmercurio causa el deterioro de las funciones somatosensoriales y afecciones neurológicas como neuropatías y déficits cognitivos (Khoury et al., 2015). Los niños y las embarazadas serían el grupo más afectado (Weinhouse et al., 2017; Feingold et al., 2020; Jacques et al., 2024), ya que comprometería el sistema nervioso y provocaría alteraciones en el desarrollo cognitivo (Rebouças et al., 2024).

A pesar de la prohibición, la mota punteada aún es comercializada en mercados locales y restaurantes, debido a la aceptación de su carne, que carece de espinas intramusculares. Con el fin de atender esta problemática, en el año 2020 el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) llevó a cabo los primeros ensayos de reproducción inducida de esta especie (Babilonia et al., 2021).

Posteriormente, se desarrollaron estudios para su cultivo en estanques de tierra y sistemas de recirculación en tanques, así como también el monitoreo de mercurio en matrices como músculo, agua y sedimento. Para el año 2024 se contaba con el paquete tecnológico para la producción de la mota punteada en condiciones controladas, obteniéndose alevinos con concentraciones de mercurio que variaban entre 0.004 a 0.048 mg/kg, menores al límite máximo permisible.

A finales del año 2024, el IIAP obtuvo la adjudicación del proyecto “Validación de la producción de Calophysus macropterus bajo un enfoque de salud pública y seguridad alimentaria para el poblador amazónico de la región de Madre de Dios”, financiado por Concytec-ProCiencia. El objetivo de este proyecto es generar semilla de mota punteada C. macropterus con concentraciones de mercurio por debajo del límite permisible, que sean seguras para el consumo, como parte de las políticas públicas de seguridad alimentaria para el poblador amazónico. El proyecto está conformado por tres componentes: i) reproducción inducida y producción de alevinos de mota

punteada, ii) validar el desempeño productivo en un entorno operacional real (CCNN Bélgica) y iii) desarrollar productos con valor agregado y análisis de viabilidad económica.

En una primera etapa del proyecto se realizó la reproducción inducida y la producción de alevinos de mota punteada en las instalaciones del IIAP. Asimismo, se realizó el monitoreo de mercurio en agua, sedimentos, progenitores, alimento vivo, alimento balanceado, huevos, larvas y alevinos. En alianza con pobladores indígenas y la corporación Analpes Perú S.A.C, se transfirió un total de 1 600 juveniles a la comunidad Nativa Bélgica que está ubicada en la provincia de Tahuamanu. Los peces fueron sembrados en un estanque de tierra donde permanecerán por un periodo de seis meses de cultivo. Se realizan biometrías mensuales de los peces con la participación activa de los comuneros y al mismo tiempo se realiza el monitoreo de mercurio en matrices como agua, sedimento, músculo, vísceras y cabeza que son analizadas en el Laboratorio de Calidad Ambiental del IIAP.

Se espera que los resultados de este proyecto generen información relevante sobre la concentración de mercurio en la mota punteada obtenida mediante reproducción inducida y cultivada bajo condiciones controladas. Asimismo, se busca aportar evidencia científica al debate sobre la normativa vigente, con el fin de impulsar políticas públicas que garanticen la seguridad alimentaria y promuevan una piscicultura sostenible, con enfoque intercultural y de salud pública. Este proyecto reafirma el compromiso del IIAP con la protección de los ecosistemas acuáticos, la soberanía alimentaria y el bienestar de las comunidades amazónicas en la región de Madre de Dios.

Babilonia-Medina, J., Guerrero-García, W., Gonzales-Flores, A., Zuta-Pinedo, I., & Fernandez-Méndez, C. (2021). Reproducción inducida de Calophysus macropterus (Lichtenstein, 1819) mota punteada con extracto pituitario de carpa en la región Madre de Dios, Perú. Folia amazónica, 30(2), 235-242.

Dávila, C. R. G., Sánchez Riveiro, H., Flores Silva, M. A., Mejía de Loayza, E., Angulo Chávez, C., Castro Ruiz, D., Estivals, G., García Vásquez, A., Nolorbe, C., Vargas Dávila, G., Núñez, J., Mariac, C., Duponchelle, F., & Renno, J. F. (2018). Peces de consumo de la Amazonía peruana. Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP): Iquitos, Perú.

Decreto Supremo N° 034 2016 PCM. Declaran el estado de emergencia en once distritos de las provincias de Tambopata, Manu y Tahuamanu, departamento de Madre de Dios, por contaminación por mercurio. Diario Oficial El Peruano, 23 de mayo de 2016. https://www.gob.pe/institucion/midis/normas-legales/9697-034-2016-pcm.

Feingold, B., Berky, A., Hsu-Kim, H., Jurado, E., & Pan, W. (2020). Population-based dietary exposure to mercury through fish consumption in the Southern Peruvian Amazon. Environmental research, 108720. https://doi.org/10.1016/j.envres.2019.108720.

Jacques, A., De Oliveira, M., Da Silva, M., Hofer, C., & Basta, P. (2024). Clinical, Laboratory and Neurodevelopmental Findings in Children from the Yanomami-Ninam Population Chronically Exposed to Methylmercury. Toxics, 12. https://doi.org/10.3390/ toxics12030193.

Khoury, E., Souza, G., Da Costa, C., De Araújo, A., De Oliveira, C., Silveira, L., & Pinheiro, M. (2015). Somatosensory Psychophysical Losses in Inhabitants of Riverside Communities of the Tapajós River Basin, Amazon, Brazil: Exposure to Methylmercury Is Possibly Involved. PLoS ONE, 10. https://doi. org/10.1371/journal.pone.0144625.

Rebouças, B., Kubota, G., Oliveira, R., Pinto, B., Cardoso, R., Vasconcellos, A., & Basta, P. (2024). Long-Term Environmental Methylmercury Exposure Is Associated with Peripheral Neuropathy and Cognitive Impairment among an Amazon Indigenous Population. Toxics, 12. https://doi. org/10.3390/toxics12030212.

Weinhouse, C., Ortiz, E., Berky, A., Bullins, P., Hare-Grogg, J., Rogers, L., Morales, A., HsuKim, H., & Pan, W. (2017). Hair Mercury Level is Associated with Anemia and Micronutrient Status in Children Living Near Artisanal and Small-Scale Gold Mining in the Peruvian Amazon. The American journal of tropical medicine and hygiene, 97 6, 1886- 1897, https://doi.org/10.4269/ajtmh.17-0269.